中国著名刑事律师

美国华盛顿州一名女子指使儿女假装智力迟钝以骗取社会保障救济金，２０年内骗得近２９万美元。华盛顿州一家法院１７日判处该女子３年监禁，并偿还骗得的救济金。

    骗取救济

    罗茜·科斯特洛现年４６岁。在她的儿子皮特·科斯特洛８岁时，罗茜假称皮特智力不健全，借此申领政府发放的残疾人救济金。罗茜称皮特有严重的智力问题，连简单的工作也无法完成。

    罗茜在女儿玛丽４岁时就开始使用这一伎俩骗取救济金。在儿女成年后，罗茜还假称自己需要照顾儿女而继续领取救济金，在２０年内共骗取了约２８.８万美元。

    检察人员去年对罗茜和她的儿子展开调查，他们称拥有一份皮特在法庭上与人争辩以摆脱交通违章罚款的视频录像，这份录像表明皮特智力健全，不适于领残疾人救济金。去年１２月，罗茜和皮特遭到拘留，检察人员至今没有找到玛丽。

    美国华盛顿州地方法院法官罗纳德·莱顿１７日作出判决，判处罗茜３年监禁，并全额偿还骗得的救济金，共计２８.８万美元。现年２８岁的皮特１１日被判处１３个月监禁，罪名是成年后继续参与诈骗。

    根据美国西雅图检察官办公室公布的一份声明，法官莱顿称罗茜是一名“惯犯……让她的孩子做卑劣的事”。

    迫于生计？

    １７日庭审时，罗茜表示对自己的行为感到后悔，她流着泪说：“我为自己的所作所为道歉……如果可能的话，我希望收回所做的一切。”罗茜的辩护律师葆拉·奥尔森为罗茜辩护，试图借此唤起法官对罗茜的同情。

    据奥尔森介绍，利用玛丽骗取救济金的主意出自罗茜的丈夫汤米·科斯特洛，当时一名政府残疾人救济金管理人员评论说玛丽的反应“有点迟钝”。奥尔森说，汤米有毒瘾，骗得的救济金经常被汤米拿去买毒品。

    奥尔森还说科斯特洛一家开始考虑骗取救济金“是为了维持生计”。此后，罗茜开始沉迷于此，认为这是一种“无需工作”便可获得金钱的方式。

    奥尔森宣称罗茜在２０年间获得的２８.８万美元仅够支付房租和购买食物。“并不是说她（罗茜）车库有一辆‘劳斯莱斯’，”奥尔森说，“情况并非如此，她没有车或者车库。”

    罪有应得

    尽管奥尔森极力为罗茜求情，法官莱顿仍然坚持与检察官助理诺曼·巴尔博萨持相同观点，认为罗茜“罪有应得”。

    莱顿说，罗茜的罪行会使那些原本愿意帮助不幸者的民众“心肠变硬”。当奥尔森辩称让罗茜担当社会保障金欺诈案的“替罪羊”不公平时，莱顿当即打断了她。“她（罗茜）不应该被认为是替罪羊，”莱顿说，“她的所作所为让自己处于现在这个地步……她将自己带到了法院。”

    巴尔博萨说：“这是一起罕见的，极度恶劣的社会保障金诈骗案。”他反对奥尔森提出的政府应该更早识破这个骗局的说法，指出社会福利体系以民众的诚信为基础。

    为了骗取救济，罗茜甚至请医生为皮特和玛丽开出智力不健全的诊断结果。评估一个人是否残疾取决于他的医学诊断结果，而智力不健全的情况被认为不会改变。因此皮特８岁开始伪装智力迟钝后，直至１８岁才接受检查。

    当检查结果显示皮特的病情可疑，可能被取消领取救济金后，罗茜还提出申诉要求保留皮特接受救济的权利，并获得了成功。

    巴尔博萨说，奥尔森的辩词“可能致使出现一种情况，既人们必须一直跟随智力不健全的人，确保他们并非假装”。